Le lion (Panthera leo) est un mammifère carnivore de la famille des félidés (Felidae)Le mâle adulte, aisément reconnaissable à son importante crinière, peut atteindre un masse de 225 kg, tandis que la femelle adulte, plus petite, atteint généralement 150 kg, ce qui en fait le deuxième plus gros félin après le tigre. Un mâle adulte se nourrit de 7 kg de viande chaque jour contre 5 kg chez la femelle. Il vit, contrairement aux autres félins, en groupe. Son espérance de vie, à l'état sauvage, est comprise entre 7 et 12 ans pour le mâle et 14 à 20 ans pour la femelle, mais il dépasse fréquemment les 30 ans en captivité.

La femelle du lion est la lionne, c'est elle qui va chasser pendant que le mâle se repose, son petit est le lionceau. Le lion rugit. Il n'existe à l'état sauvage actuellement plus que 16 500 à 30 000 spécimens dans la savane africaine, répartis en une dizaine de sous-espèces et environ 300 au Gir Forest National Park au Nord-Ouest de l'Inde.

lion pris au parc de Nesles 77

Les lions atteignent leur maturité sexuelle et sociale à l'âge de deux ou trois ans. Les femelles sont fécondes tous les deux ou trois mois, et les phéromons qu'elles dégagent ne durent que deux ou trois jours. Si une lionne accepte de se reproduire, ils s'accoupleront toutes les 15 minutes et ce, en moyenne 40 fois le jour (mais cela peut aller jusqu'à plus de 100 fois), auquel cas chaque rapport dure environ 30 secondes, jusqu'à ce que l'œstrus de la femelle soit terminé, environ cinq jours plus tard.